Herbst am Rhein

Golden schimmert das Weinlaub in den Weinbergen. Die Lese ist eingebracht. Es wird ein guter Jahrgang werden. Die Winzer sind glücklich. Nach ein paar mageren Jahren sind die Fässer gut gefüllt.

Letztes Wochenende war ich in der alten Heimat, in Kaub. Seit einigen Jahren gehört das kleine Städtchen am Mittelrhein zum UNESCO-Welterbe Oberes Mittelrheintal. Ein Segen für den Ort, der so langsam wieder aus dem Dornröschenschlaf erwacht. Nur noch 800 Einwohner zählt er. Die Jungen sind weggezogen, die Alten sterben. Es gibt kaum Arbeit dort, neue Häuser können nicht gebaut werden, in die alten will kaum noch einer investieren. Zu meiner Kinder- und Jugendzeit zählte das Städtchen noch knapp unter 2000 Seelen.
Wohnen möchte ich hier nicht mehr, aber es zieht mich immer wieder für einen oder mehrere Tage dorthin zurück. Wenn ich aus dem Rheingau kommend, hinter Lorchhausen um die Kurve biege und Pfalzgrafenstein mitten im Rhein vor mir sehe, dann ist es ein Nachhausekommen.

Unsere alte Volksschule aus dem Jahr 1868, die ich von 1957 - 1965 besucht habe. Heute ist im linken Flügel der Kindergarten/Kinderhort, in der Mitte sind Wohnräume, rechts ist das Rathaus, darüber der Ratssaal.

So war es auch am Samstag, als ich mich mit einigen früheren Klassenkameraden in der alten Heimat traf. Eine Schulkameradin, die wir zuletzt 1961 gesehen hatten, war aus Bremerhaven für eine Woche an den Rhein gekommen und kurz entschlossen haben wir ein Klassentreffen organisiert, nach dem Motto: wer kommen will und kann, soll kommen. Neun ehemalige Mitschüler von unserer nicht sehr großen Klasse, folgten dem Ruf. Wir gaben Barbara das Gefühl, nie weg gewesen zu sein.

Der Besuch unserer alten Volksschule stand auf dem Programm. Heute wird das alte Gebäude aus dem 19. Jahrhundert unterschiedlich genutzt: Kinderhort, Privatwohnungen, Rathaus. In unserer ehemaligen Abschlussklasse wird heute Ortspolitik gemacht. Trotz Renovierung sieht der große Raum aus wie früher und er riecht wie früher. Der Schülerschweiß hat sich in den alten Wänden festgesetzt, da hilft keine Farbe und keine neuen Tapeten. Die Dielen knarren immer noch und es ist mir, als müßte jeden Moment die Schulglocke vor dem Klassenzimmer zur großen Pause rufen.

Auch der Schulhof sieht noch aus wie früher. Erinnerungen werden wach – Völkerball, Jägerball und Schlagball haben wir hier gespielt, unsere Pausenbrote gegessen, geschwatzt und uns von den Buben ärgern und an den Zöpfen ziehen lassen.

Ein kurzer Rundgang durch das Städtchen schließt sich an. Die Zeit scheint stehen geblieben zu sein. Früher war Leben in der schmalen Metzgergasse. Allein fünf Metzger und zwei Bäcker gab es, dazu ein Kolonialwarengeschäft, Radio- und Elektro, Drogerie, Schreibwaren, Modegeschäft und vier Kneipen. Im Fischgeschäft gab es frischen Fisch aus dem Rhein. In einem großen Wasserbottich im Schaufenster schwammen Fische und sogar Aale.

Und heute? Die Gasse wirkt wie ausgestorben. Geblieben ist lediglich ein Supermarkt, ein Waffengeschäft und eine Kneipe. Doch halt, ein Eiscafé hat neu eröffnet. Vielleicht ein erster Lichtblick? Wanderer bummeln durch die Gasse. In Kaub beginnt (oder endet) die Königsetappe des Rheinsteigs. Überhaupt ist dieser anspruchsvolle Wanderweg ein Segen für das Mittelrheintal, insbesondere für die kleinen verschlafenen Orte am Mittelrhein.

Vor drei Jahren öffnete die Rheinsteig-Jugendherberge ihre Pforten, untergebracht in einem alten Forsthaus, das viele schon dem Verfall preisgegeben hatten.

Auf einem neu angelegten Wanderweg geht es auf schmalen Treppenstufen, belegt mit Schieferplatten, nach oben zum neuen Panoramawanderweg, der zum Rheinsteig führt.

Unweit vom Jugendgästehaus steigen wir auf schmalen Schieferstufen nach oben. Es ist so steil, daß ich froh bin, nach oben und nicht nach unten steigen zu müssen. Schnell erklimmen wir die Höhe und können immer dann, wenn die Treppe in einen kurzen Pfad mündet, einen Blick nach unten auf die Dächer, in die Innenhöfe, auf den Rhein und die Weinberge werfen. Ja, es wachsen wieder Reben hier, die in diesem Jahr den ersten Ertrag brachten. Lange Jahrzehnte, wenn nicht gar Jahrhunderte war hier nur Brachland, überwuchert von Buschwerk. Als Kinder sind wir auf verwunschenen Pfaden nach oben zur Burg geklettert. Diese Pfade wurden erneuert und für Wanderer bequemer mit Treppen angelegt.

Unterhalb von Burg Gutenfels beginnt der neue Panoramaweg, den die Winzer für ihre Arbeit im Weinberg nutzen. Es ist, als sei dieser Weg schon jahrelang dort, als wäre er nie weg gewesen.

Von hier oben ist das alte Städtchen und das Rheintal am schönsten zu sehen. Der Blick reicht weit über die Dächer, die Weinberge mit dem goldenen Herbstlaub, die schroffen Felsen. In der Ferne grüßt Oberwesel mit der Schönburg und der imposanten Liebfrauenkirche.

Vor uns Pfalzgrafenstein im glitzernden Sonnenlicht, die trutzige Zollburg, die wie ein steinernes Schiff mitten im Strom liegt. Hier überquerte Feldmarschall Blücher in der Neujahrsnacht 1813/14 mit seinen Truppen den Rhein und jagte die Franzosen zurück nach Frankreich, ehe Napoleon sein „Waterloo“ erlebte. An den „Marschall Vorwärts“ erinnert nicht nur das Denkmal, auf dem er seit mehr als 100 Jahren in den Rheinanlagen steht, sondern auch das Blüchermuseum in der Metzgergasse und das alle zwei Jahre an Pfingsten stattfindende Blücherfest.

Haus Elsenburg ist an diesem Nachmittag unser Ziel. Das CVJM-Heim ist an exponierter Lage über dem Rheintal auf einem Felsen gebaut. Auch von hier haben wir traumhafte Ausblicke in das Rheintal. Bei Kaffee und Kuchen läßt es sich gut plaudern.

Am Abend treffen wir uns in einer der lebhaften Straußwirtschaften und schwelgen in Kindheits- und Schulerinnerungen. Spät in der Nacht betten wir unser müdes Haupt in der modernen Jugendherberge zur Ruhe. Nichts mehr erinnert an die Mehrbettzimmer und großen Schlafsäle früherer Zeiten. Ein schöner Tag in der alten Heimat ist zu Ende.

(eingestellt am 25. Oktober 2011)