Termiten

Termiten gehoeren zu den staatenbildenden Insekten. Ihre Staaten sind hochspezialisiert in der Aufgabenteilung. Die groesse der Staaten kann je nach Art stark variieren. Termiten sind mit den Ameisen verwandt und es gibt im suedlichen Afrika ca. 200 verschiedene Arten von Termiten.

Der Termitenstaat hat eine Koenigin, die meist sehr viel groesser als alle anderen Tiere des Nestes ist. Die Koenigin hat in ihrem Leben nur eine einzige Aufgabe, sie muss Eier legen, um die Erhaltung des Staates sicherzustellen. Sie wird von den anderen Tieren gefuettert und sie verlaesst nachdem sie mit dem Eierlegen begonnen hat das Nest nie wieder. Die Arbeiter sind sterile Maennchen und Weibchen und sie sind fuer alle anfallenden Arbeiten innerhalb des Nestes verantwortlich. Die dritte Gruppe bilden die Soldaten, sie sind ebenfalls steril und haben als einzige Aufgabe die Verteidigung des Nestes. Die vierte und letzte Gruppe stellen die fortpflanzungsfaehigen Maennchen und Weibchen dar. Sie haben als einzige Termiten Fluegel und wenn sie das Nest zur Fortpflanzung verlassen bilden sie Schwaerme und beginnen mit dem Aufbau einer neuen Kolonie.

Die Koenigin kann bis zu 20 Jahre alt werden. Wenn die Koenigin stirbt wird sie durch mehrere deutlich kleinere Koeniginnen ersetzt.
Es gibt zwei sehr unterschiedliche Arten von Termiten, die sich in der Form ihrer Nahrung deutlich unterscheiden:
Harvester Termiten (Ernte-Termiten) sie sind in der Lage kleine Stuecke von den Graesern in der Naehe des Nestes abzuschneiden und sammeln diese Stuecke als Nahrung fuer die Kolonie. Sie richten Schaden auf Weiden und in Gaerten an.

Funges Termiten (Pilz-Termiten) zerstoeren Holzstrukturen und benutzen die zerkauten Holzstueckchen zur Anlage ihrer Gaerten, wo sie Pilze kultivieren. Diese Pilze stellen die Nahrung der Termiten dar. Sie richten grosse Schaeden an.

Die Nester der Termiten sind ebenfalls recht unterschiedlich. Es gibt die kleineren rundlichen Huegel der Harvester Termiten und die sehr viel groesseren, oft bis 4 Meter hohen Bauten der Funges Termiten. Die Funges Termiten haben innerhalb des Nestes ihre Gaerten und sogar eine natuerliche Belueftung. Diese Belueftung wirkt wie eine Klimaanlage und schuetz die Gaerten vor Ueberhitzung. Solche Nester koennen oft bis zu 80 Jahre alt werden.