Erdferkel - Orycteropus afer

Das Erdferkel ist ein weiteres unverwechselbares Saeugetier des suedlichen Afrika. Es sieht mit seiner langen Schweineschnauze, den uebergrossen Ohren und dem Schwanz, der sehr an ein Kaenguru erinnert, ein wenig wie eine Karikatur aus. Es hat kurze, kraeftige Beine und sehr stark entwickelte Krallen. Die Farbe des Fells passt sich sehr stark der Farbe des Bodens an, d.h. in unterschiedlichen Gegenden wechselt die Farbe bei dem Tier.

Man findet die Tiere in der gesamten Region, mit Ausnahme der Kuestenregion von Namibia. Da sich die Tiere nur von Termiten und Ameisen ernaehren, ist die geeignete Nahrung der Faktor, der die Verbreitung am nachhaltigsten beeinflusst. Die Tiere lieben offene Landschaften und meiden dichte Waelder. Erdferkel gehoeren zu den ganz wenigen Tieren, die von der Ueberweidung durch Viehherden profitieren. Wenn das Grass gefressen oder niedergetrampelt ist entstehen ideale Bedingungen fuer Termiten und das ist nun einmal die Leib- und Magenspeise eines jeden Erdferkels.

Man sieht die Tiere waehrend des Tages so gut wie nie. Die Tiere treten einzeln auf und die Muetter werden ab und zu mit einem einzelnen Jungtier angetroffen. Sie graben ausgedehnte Hoehlensysteme und oft sieht man am Eingang der Hoehle einen Schwarm kleiner Fliegen. Die Tiere legen jede Nacht einige Kilometer auf der Suche nach Nahrung zurueck. Wenn man die an der Basis aufgebrochenen Termiten Huegel sieht, weiss man das Erdferkel in der Gegend gibt.

Sie fressen waehrend der Regenzeit Termiten und in den trockenen Monat steigen sie auf Ameisen als Nahrungsquelle um. Die Nahrung fangen sie mit ihrer klebrigen Zunge.

Geburten von Erdferkeln sind nur recht selten beobachtet worden. Man glaubt, dass sie in der Regel nur ein Junges haben, das bei der Geburt ca. zwei Kilo wiegt. Die Tragezeit dauert sieben Monate. Die Jungtiere folgen der Mutter auf den naechtlichen Ausfluegen ab der dritten Lebenswoche.

Die Tiere erreichen eine Gesamtlaenge von 140 bis 180 Zentimetern und koennen zwischen 40 und 70 Kilogramm schwer werden.