Der gestiefelte Kater und das steinerne Kreuz

– Ein Märchen für Katzenliebhaber

Es war einmal in einem tiefen Wald, wo die Kohlenmeiler Tag und Nacht rauchten. Dort lebte die Köhlertochter Rosalie. Ihr Lachen war so hell wie das Knistern frischen Buchenholzes, und ihre Augen glänzten wie die Sterne über dem Wald.
Nicht weit von ihrer Hütte wohnte der gestiefelte Kater Aramis. Er trug hohe Lederstiefel, einen breitkrempigen Hut mit roter Feder und an seiner Seite einen feinen Dolch. Als Musketier stand er im Dienst des Katzenkönigs und galt als der geschickteste Fechter weit und breit.
Doch sein Herz gehörte nur einer.
Rosalie.
Oft saß er am Abend auf dem Zaun vor ihrem Haus und erzählte von seinen Reisen. Und Rosalie lächelte dann und dachte, dass selbst die mutigste Katze der Welt manchmal ganz verlegen werden konnte.
Eines Tages wollte Aramis um ihre Pfote anhalten.
Doch dazu sollte es nicht kommen.
Denn aus den Bergen kam der gefürchtete Räuberhauptmann Schwarzkralle. Er führte eine Bande wilder Räuberkatzen an. Als er Rosalie erblickte, beschloss er, sie zu rauben und zu seiner Gemahlin zu machen.
In einer stürmischen Nacht überfielen die Räuber die Köhlerhütte.
Als der Morgen dämmerte, war Rosalie verschwunden.
Aramis fand nur ein schwarzes Federbüschel und die Spur vieler Pfoten im Schlamm.
"Oh, Schwarzkralle", knurrte er. "Diesmal bist du zu weit gegangen."
Sofort machte er sich auf den Weg.
Tagelang wanderte er durch Wälder und über Berge. Schließlich gelangte er zu einer Burgruine auf einer schroffen Felsklippe.
Dort hielt Schwarzkralle Rosalie gefangen.
Als Aramis die Zugbrücke betrat, stellte sich ihm der Räuberhauptmann entgegen.
"Endlich bist du da", höhnte Schwarzkralle. "Man erzählt, du seist der größte Fechter des Landes."
Aramis zog seinen Dolch.
Die Klinge blitzte silbern im Sonnenlicht.
Die beiden Gegner standen sich gegenüber.
Doch plötzlich erinnerte sich Aramis an Rosalies Worte.
"Wer nur kämpft, gewinnt vielleicht eine Schlacht. Wer das Richtige tut, gewinnt sein Herz."
Da senkte er die Waffe.
Schwarzkralle lachte laut.
"Du Narr! Ohne Dolch hast du verloren!"
In diesem Augenblick begann die Klinge zu zittern.
Ein feiner Riss erschien im Stahl.
Dann noch einer.
Und plötzlich verwandelte sich der Dolch vor den Augen aller in einen grauen Stein.
Die Räuber brachen in schallendes Gelächter aus.
"Der große Musketier kämpft mit einem Kieselstein!"
Aramis selbst verstand es nicht.
Dennoch hob er den Stein auf und steckte ihn in seine Tasche.
Rosalie aber blickte ihn voller Vertrauen an.
Denn sie wusste, dass wahre Stärke selten laut daherkommt.
Währenddessen feierten die Räuber ihren vermeintlichen Sieg. Sie lärmten im Burghof, tranken aus großen Krügen und achteten kaum noch auf ihre Gefangenen.
Einer von Schwarzkralles jüngsten Spießgesellen hatte den Schlüsselbund an seinen Gürtel gehängt. Als er nach einem besonders lauten Gelächter rückwärts gegen ein Wasserfass stolperte, riss die Schnur. Unbemerkt fiel der Schlüsselbund durch eine Ritze im morschen Holzboden.
Zufällig landete er direkt in Rosalies Gefängniszelle.
Als die Nacht hereinbrach und die Räuber nach und nach einschliefen, entdeckte Rosalie die Schlüssel. Mit zitternden Pfoten öffnete sie vorsichtig das Schloss. Kurz darauf befreite sie auch Aramis.
Leise wie Schatten schlichen sie durch die dunklen Gänge der Burgruine. Schon glaubten sie sich in Sicherheit.
Doch als sie gerade den Wald erreicht hatten, bemerkte einer der Wächter den Verlust der Gefangenen. Sofort wurde Alarm geschlagen.
Schwarzkralle tobte vor Wut.
„Hinterher!“, brüllte er.

Und so jagten die Räuber den Flüchtenden bis tief in den Wald.
Am Rand einer alten Lichtung holte er sie schließlich ein.
Die Räuberkatzen umzingelten das Paar.
Nun gab es kein Entkommen mehr.
Aramis griff in seine Tasche.
Der Stein war warm geworden.
Er zog ihn hervor.
Da geschah etwas Wunderbares.
Ein sanftes Licht ging von dem Stein aus. Langsam veränderte er seine Form.
Kanten entstanden.
Linien wuchsen.
Und schließlich hielt Aramis ein schlichtes Kreuz aus hellem Stein in den Pfoten.
Augenblicklich wurde es still.
Der Wind schwieg.
Die Blätter bewegten sich nicht mehr.
Sogar die Räuber wichen erschrocken zurück.
Schwarzkralle allein blieb stehen.
Doch in seinen Augen lag plötzlich keine Wut mehr.
Nur Traurigkeit.
Da erkannte Aramis das Geheimnis.
Schwarzkralle war nicht böse geboren worden.
Jahrelanger Hass hatte sein Herz verhärtet wie Stein.
Der Musketier trat vor und hielt ihm das Kreuz entgegen.
Nicht wie eine Waffe.
Sondern wie ein Angebot.
Lange geschah nichts.
Dann glitt dem Räuberhauptmann eine Träne über das Fell.
Zum ersten Mal seit vielen Jahren.
Das steinerne Herz in seiner Brust zerbrach.
Nicht der Räuber selbst.
Nur die Dunkelheit, die ihn gefangen gehalten hatte.
Schwarzkralle sank auf die Knie.
"Ich bin müde", flüsterte er. "Müde vom Hassen."
Da legte Aramis ihm die Pfote auf die Schulter.
Und von diesem Tag an führte Schwarzkralle nie wieder eine Räuberbande an.
Als der Frühling kam, heirateten Aramis und Rosalie.
Das steinerne Kreuz stand fortan vor ihrer Hütte zwischen den blühenden Rosen.
Und wenn die jungen Katzen fragten, weshalb dort ein Kreuz stand, erzählte Aramis lächelnd:
"Das war einmal mein Dolch."
Dann staunten die Kleinen jedes Mal.
Und einer fragte fast immer:
"War der Stein denn stärker als die Klinge?"
Dann zwinkerte der alte Musketier und antwortete:
"Nein. Aber die Entscheidung, die Klinge nicht zu benutzen."
Und wer daran zweifelte, bekam von Rosalie einen Teller Kohlenmeiler-Kekse und vergaß augenblicklich, weiter zu widersprechen.
Denn gegen diese Kekse war selbst der stärkste Räuber hoffnungslos unterlegen.
Und wenn Aramis und Rosalie nicht gestorben sind, dann erzählen sie den jungen Katzen noch heute die Geschichte vom Dolch, der ein Kreuz wurde.