Eine Stunde zurück: Wie der Körper gut in die Winterzeit findet

Am letzten Oktoberwochenende, in der Nacht zum Sonntag, werden die Uhren zurückgestellt. Am Montag nach der Zeitumstellung sitzen dann erstaunlich viele Menschen um kurz nach fünf in der Küche, hellwach. Der Körper hat die Umstellung schlichtweg nicht mitbekommen. Seit 1980 wiederholt sich das in Deutschland zweimal im Jahr, und dass man es schon so oft erlebt hat, macht es mit zunehmendem Alter keineswegs leichter.

Die Zeitumstellung

Um drei Uhr springen die Uhren auf zwei Uhr zurück, der Tag hat also 25 Stunden. Die Winterzeit ist dabei die eigentliche Normalzeit, jene Zeit also, die dem Sonnenstand in Mitteleuropa entspricht. Spürbar wird sie vor allem am Nachmittag: Ab Montag geht die Sonne in Köln gegen Viertel nach fünf unter, in Berlin sogar schon gegen Viertel vor fünf.

„Nur“ eine Stunde?

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Im Gehirn sitzt, direkt über der Kreuzung der Sehnerven, ein kleines Nervenzentrum, das den Tagesablauf des Körpers taktet: wann die Körpertemperatur sinkt, wann das Schlafhormon Melatonin ausgeschüttet wird, wann der Magen mit Essen rechnet. Sein wichtigster Zeitgeber ist das Licht, das durch die Augen einfällt.
Mit dem Alter verschiebt sich dieser Takt nach vorn. Der Körper bildet weniger Melatonin, der Schlaf wird leichter und öfter unterbrochen, und wer mit vierzig gern bis halb acht liegen blieb, steht mit siebzig nicht selten um sechs in der Küche.
Die Winterzeit verstärkt diese Neigung, weil sie den inneren Wecker auf dem Zifferblatt um eine Stunde vorverlegt: Aus sechs Uhr wird fünf, aus der Müdigkeit um zehn Uhr abends eine um neun. Wer dem nachgibt und früher ins Bett geht, wacht am nächsten Morgen noch früher auf, und nach einer Woche ist aus einer kleinen Verschiebung eine handfeste Schlafstörung geworden.

Den Rhythmus schrittweise verschieben

Der wirksamste Hebel ist das Licht, und zwar zur richtigen Tageszeit. Ein Spaziergang am späten Nachmittag, solange es noch hell ist, und eine gut beleuchtete Wohnung am Abend helfen mehr als manche Schlafregel, während das Schlafzimmer morgens ruhig dunkel bleiben darf, damit das frühe Tageslicht die Nacht nicht vorzeitig beendet. Wer schon in den Tagen vor dem Sonntag jeden Abend eine Viertelstunde später zu Bett geht, kann dadurch die Umstellung vereinfachen.

Der richtige Zeitpunkt für Medikamente

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Blutdrucksenker, Cholesterinsenker oder Schilddrüsentabletten vertragen eine Stunde Verschiebung problemlos und werden ab Sonntag einfach zur gewohnten Uhrzeit nach der neuen Zeit genommen. Heikler kann es bei Medikamenten sein, deren Wirkung von gleichmäßigen Abständen lebt. Wer Parkinson hat, kennt das Phänomen, dass die Beweglichkeit nachlässt, wenn die nächste Dosis auf sich warten lässt. Unter Umständen können auch Insulin und manche Mittel gegen Epilepsie diesbezüglich empfindlich sein. In der Regel betrifft das zwar größere Zeitverschiebungen, etwa bei Reisen, aber es kann dennoch sinnvoll sein, die Einnahme mit der Arztpraxis oder Apotheke abzusprechen.

Unterwegs in der Dämmerung

Wer mit dem Auto pendelt, fährt ab Montag auf dem Heimweg in die Dämmerung hinein, also genau in die Stunden, in denen Rehe und Wildschweine die Straßen queren. Automobilclubs warnen deshalb jedes Jahr um diese Zeit vor mehr Wildunfällen, zumal das Auge mit dem Alter mehr Licht braucht und empfindlicher auf Blendung reagiert. Eine Windschutzscheibe, die auch von innen sauber ist, macht bei Gegenlicht einen erstaunlichen Unterschied, und die Scheinwerfer prüfen viele Werkstätten im Oktober beim Licht-Test kostenlos. Für Fußgänger gilt eine einfache Faustregel: Dunkel gekleidet werden sie von Autofahrern oft erst auf etwa 25 Meter erkannt, mit Reflektoren schon auf weit mehr als 100 Meter.

Wie lange wird noch umgestellt?

Eigentlich sollte damit längst Schluss sein. Bei einer Online-Umfrage der EU-Kommission sprach sich 2018 eine große Mehrheit der rund 4,6 Millionen Teilnehmenden, die meisten davon aus Deutschland, für die Abschaffung aus, und das Europäische Parlament stimmte ein Jahr später zu. Seitdem hängt das Vorhaben fest, weil sich die Mitgliedstaaten nicht einigen können, welche Zeit dann dauerhaft gelten soll. Schlafforscher sind sich in dieser Frage erstaunlich einig: Sie halten die dauerhafte Winterzeit für die gesündere Lösung, weil sie dem Sonnenlicht folgt, nach dem sich die innere Uhr ohnehin richtet.