King William’s Town
King William’s Town liegt im Herzen des Eastern Cape.Im Jahre 1826 errichtete die Londoner Missionsgesellschaft eine kleine Missionsstation am Buffalo River im Grenzbereich zu den Xhosa. Die Kap Kolonie befand sich fuer lange Zeit im Krieg mit den Xhosa und die Mission befand sich in einem Gebiet, das heftig umkaempft war. 1835 drangen die Xhosa wieder in das Gebiet vor und vertrieben die Missionare. Die Missionsstation wurde dabei zerstoert. Wenig spaeter schlugen die englischen Truppen unter der Fuehrung von Sir Benjamin D’Urban die Xhosa zurueck. Ja, ihr vermutet richtig, Sir Benjamin D’Urban ist der Namensgeber fuer die heutige Stadt Durban, aber davon an anderer Stelle mehr.
Wenig spaeter wurde die neue Siedlung an der Stelle der alten Mission begonnen. Die Siedlung erhielt ihren Namen zu Ehren des damals regierenden Britischen Koenigs William IV. Die Plaene, die britische Herrschaft in das Gebiet um King Williams Town auszudehnen, wurden aber aus London nicht genehmigt. Die Missionsstation wurde wieder aufgebaut und der Name fuer die geplante Siedlung wurde beibehalten. Bald trafen die ersten Siedler ein und sie entwickelten eine lokale Seidenraupenzucht. Sie hatten erkannt, dass sich die Akazien, die im Gebiet um King Williams Town wild wuchsen, hervorragend zur Zucht der Seidenraupen eigneten. Da der Bedarf fuer Seide im fernen Europa gross war, begannen sie ein sehr lukratives Geschaeft aufzubauen.
Aber 1846 wurde King William’s Town zum zweiten Mal durch die angreifenden Xhosa zerstoert. Die britischen Truppen schafften es wieder einmal die Xhosa zurueck zu draengen. Nun griff man die alte Idee einer festen Siedlung auf und machte King William’s Town zum administrativen Zentrum fuer die neu geschaffene Provinz ‚British Kaffraria‘. Mit den neuen administrativen Funktionen und als Standort der Garnison wuchs die Stadt nun schnell ueber die Groesse vor der Zerstoerung hinaus. King William’s Town wurde zum wichtigsten Stuetzpunkt der Englaender in den Grenzkriegen mit den Xhosa.
Die ersten Jahre nach dem Neuanfang war es das Militaer, welches das Bild der Stadt praegte. 1857 begannen Siedler die naehere Umgebung als Farmland zu nutzen. Erst 1878 kamen die blutigen Frontier Wars – Grenzkriege mit den Xhosa zu einem Ende und nun wurde ‚British Kaffraria‘ in die Cape Provinz eingegliedert. Nach dem Ende der Kriege wurde King William’s Town rasch zu einem wichtigen Handelsplatz mit den benachbarten einheimischen Staemmen. Die Stadt blieb aber Standort der Garnison bis zum Jahre 1914. Die Gebaeude aus der Zeit zeigen den starken Einfluss des englischen Geschmacks in der Architektur.
King William’s Town bekam im Jahre 1884 ein Naturkunde Museum, das sich auf die Saeugetiere des suedlichen Afrika spezialisiert hat. Es beherbergt heute eine der besten Sammlungen der Welt zu diesem Thema. Ein Besuch dort sollte unbedingt mit eingeplant werden, da man wirklich sehr viel ueber die Tierwelt der Region erfahren kann.
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